Entrevista com o CEO - O futuro da ApparelX

A publicação original do blog está aqui. (japonês) 

O grupo EXCY é composto por três empresas: Yamamoto Co., Ltd., Okura Shoji Co., Ltd. e Design X Co., Ltd. A Yamamoto Co., Ltd. é uma atacadista de acessórios para vestuário masculino, como forros, botões e acessórios formais. A Yamamoto Co., Ltd. também tem uma marca que produz ternos sob medida. Por outro lado, a Okura Shoji Co., Ltd. é uma empresa de comércio de materiais para vestuário. Por fim, a Design X Co., Ltd. é uma empresa dedicada ao desenvolvimento e à operação de serviços de TI. A filosofia do Grupo EXCY é “Customer Always First”, “Sincerity” e “Creation and Perform”.

O presidente Haruhiko Yamamoto, líder das três empresas, vem do setor de TI. Como sucessor da terceira geração da Yamamoto Co., Ltd. e da Okura Shoji Co., Ltd., ele aplicou TI para digitalizar operações comerciais como pedidos, faturamento/pagamento, gestão de estoque e criação de groupware para todo o grupo.

Acompanhar as novas tecnologias de TI sempre foi um problema na indústria têxtil e de vestuário, e, para ajudar a resolver esses problemas, a ApparelX foi lançada pelo Grupo EXCY em janeiro de 2018. A ApparelX conta atualmente com mais de 4.000 cadastros de contas corporativas, com pedidos acumulados superiores a 10.000 casos. Há 7.500 produtos e 51,8 milhões de unidades de manutenção de estoque disponíveis na ApparelX.

A EXCY não está focada apenas em aplicar TI na prática, mas também está expandindo estratégias no exterior, estratégias de M&A e estratégias de fabricação. As vendas anuais do Grupo EXCY são de cerca de 1,4 bilhão de ienes, e os principais clientes são fabricantes nacionais de vestuário, fábricas de roupas, lojas especializadas e alfaiates.

Temos a oportunidade de entrevistar o presidente Yamamoto, que pretende liderar a EXCY para se tornar uma das principais empresas do setor. Vamos ouvir sobre a situação atual da EXCY, as medidas prioritárias diante da crise do coronavírus e as estratégias de médio e longo prazo da EXCY para o futuro.

P: Você poderia nos contar sobre a história do Grupo EXCY e como ele foi fundado?

R: Em 1947, uma atacadista associada para alfaiates, a Yamamoto Co., Ltd., foi fundada pelo meu avô, o Sr. Tokuji Yamamoto. No início, a Yamamoto Co., Ltd. se concentrava em acessórios como botões e forros para roupas sob medida. No entanto, esse também foi o período em que a roupa pronta começou a se popularizar, então, para assumir essa área, a Okura Shoji Co., Ltd. foi criada em 1958.

Desde então, nosso grupo cresceu enquanto expandia seu foco para produtos de vestuário, e continua assim até hoje. Tanto a Yamamoto Co., Ltd. quanto a Okura Shoji Co., Ltd. têm a mesma administração e operam como se fossem uma única empresa. No século 21, a TI se tornou parte essencial da nossa vida diária, e eu quero aplicar mais TI ao nosso negócio, que era o foco da Design X.

Olhando para nossa história desde a fundação, a maior transformação que enfrentamos foi a mudança de roupas sob medida para roupas prontas. No auge, havia cerca de 40.000 alfaiates em todo o país, e a Yamamoto Co., Ltd. tinha cinco filiais espalhadas pelo Japão. Hoje, o número de alfaiates caiu significativamente para menos de 1.000 no país. Em resposta a essa grande mudança, também nos adaptamos e inovamos nosso modelo de negócio.

P: É verdade que a ApparelX contribuiu significativamente para o desempenho da empresa?

R: A ApparelX vem sendo desenvolvida internamente desde a segunda metade de 2017 com a ajuda de amigos engenheiros. Atualmente, a ApparelX é sustentada por recursos internos, incluindo manutenção e operação. Como não são usados pacotes existentes, como sistemas de carrinho, é possível desenvolver e oferecer serviços mais aprofundados, de acordo com os costumes do setor.

Nosso objetivo é nos tornar uma plataforma B2B do setor que venda produtos no atacado, incluindo os produtos de vestuário dos usuários da ApparelX, ao mesmo tempo em que oferece funções sociais exclusivas, como serviços de blog e conexão comercial. Também vamos disponibilizar uma função de exposição online que corresponda a esta era do coronavírus.

A ApparelX está se preparando para a expansão global, com a entrada de membros estrangeiros em nossa equipe e com o uso da minha experiência trabalhando em uma empresa de TI de capital estrangeiro. A ApparelX Global será uma plataforma na qual você poderá encomendar de uma só vez todos os tecidos, aviamentos e acessórios para vestuário, indo além das fronteiras de localização e dos canais de distribuição. A primeira fase é exportar produtos japoneses para o mercado internacional, a segunda fase é importar produtos internacionais para o Japão e, por fim, esperamos criar uma verdadeira rede global para a indústria do vestuário, abrindo filiais, armazéns e construindo canais de distribuição em cada país. A ApparelX Global está atualmente em operação experimental, mas esperamos o lançamento completo neste outono.

A ApparelX começou com a ideia de apresentar ao mundo fabricantes e fábricas japonesas históricas e de pequena escala. Para construir uma aliança com essas empresas e atuar no mercado global, precisamos aumentar a produtividade ao máximo por meio da digitalização. E não é de surpreender que esse seja um de nossos muitos pontos fortes. Temos usado IA para reconhecimento de imagem e análise de linguagem em toda a ApparelX e em nosso sistema interno, o iTeams. Sem mencionar que nosso treinamento interno para recursos humanos em IA já começou.

P: Você poderia nos contar mais sobre os usuários da ApparelX? Que tipo de empresas eles são?

R: Não é surpreendente que o número de empresas e fábricas de vestuário administradas pela geração mais jovem esteja aumentando, incluindo marcas conhecidas que participam da Tokyo Fashion Week. Recentemente, durante a crise da COVID-19, muitas fábricas de vestuário começaram a produzir máscaras. À medida que casos semelhantes surgem, cada vez mais usuários que antes não estavam familiarizados com a aquisição de aviamentos e acessórios encontraram nossa plataforma na internet e começaram a negociar.

P: O que vocês pensam sobre o desenvolvimento futuro da ApparelX?

R: Embora a ApparelX Global ainda esteja na fase final de desenvolvimento, já lançamos a versão de teste nos Estados Unidos, Reino Unido, Austrália e Coreia do Sul, e começamos a receber nossos primeiros pedidos internacionais. A ApparelX Global é uma plataforma de comércio eletrônico transfronteiriço desenvolvida internamente. Com recursos especiais como suporte multilíngue, multicurrency e logística internacional, junto com nossas empresas parceiras nacionais, esperamos levar a indústria de vestuário do Japão para o mundo.

Outra função da ApparelX que introduzimos são as alterações de preço ao comprar em grandes quantidades. Como plataforma B2B, esperamos atender às diversas necessidades de nossos clientes. Recentemente, nosso serviço de comércio eletrônico atraiu um número considerável de clientes menores, mas, de agora em diante, esperamos utilizar melhor nossos recursos humanos e direcionar nossa atuação para empresas de porte médio.

P: Por favor, nos conte sobre o desempenho do negócio no trimestre fiscal anterior (março de 2020).

R: As vendas no trimestre fiscal anterior aumentaram apenas ligeiramente, em 0,7%. O lucro operacional também aumentou em 3,0%, mas o lucro final caiu 7,6%, o que é bastante decepcionante. Afinal, todo o setor sofreu um grande impacto da crise da COVID-19 no fim do trimestre. Desde o início do trimestre fiscal atual, cada mês tem sido significativamente afetado em comparação com o mesmo período do ano anterior.

Mesmo nessas परिस्थितuras difíceis, no primeiro trimestre fiscal conseguimos garantir um leve aumento nas vendas graças ao desempenho da ApparelX. À medida que as empresas começaram a adotar o teletrabalho, as buscas online pela nossa empresa começaram a crescer significativamente. Desde o início do trimestre fiscal atual, as vendas de materiais para a produção de máscaras, como tecidos antivirais, elásticos e arames de nariz, têm disparado. Em comparação com o mesmo trimestre do ano passado, a receita de vendas da ApparelX está crescendo 600%. Até agora, dizia-se que a indústria de vestuário e têxtil estava atrás da revolução da digitalização, mas, com nossa plataforma B2B, conseguimos atender às diversas necessidades dos clientes no meio desta pandemia.

P: E quanto às perspectivas para este trimestre?

R: Neste momento, nossa previsão é de que as vendas diminuam em cerca de 10% devido ao impacto da COVID-19. No entanto, ainda conseguimos permanecer lucrativos com a contribuição do desempenho da ApparelX. Estamos melhorando como um todo e usando nossos recursos humanos com mais eficiência, já que todas as operações de comércio eletrônico foram digitalizadas graças ao sistema iTeams.

P: Por favor, conte também sobre sua política de produtos.

R: Em relação aos nossos produtos, além de fornecer materiais auxiliares para costura, como aviamentos e acessórios, temos trabalhado com tecidos há vários anos. Em conjunto com a variedade de aviamentos e acessórios, temos recebido um grande número de pedidos de tecidos. No setor, aviamentos, acessórios e tecidos sempre estiveram completamente separados, mas acreditamos que, daqui para frente, essa barreira desaparecerá gradualmente.

Na verdade, recentemente algumas marcas de vestuário B2C mais novas questionaram por que havia empresas separadas que lidavam com aviamentos e acessórios e empresas separadas que lidavam com tecido. Por isso, reunimos aviamentos, acessórios e tecido e os promovemos como um conjunto. Ao lidar com aviamentos, acessórios e tecido, podemos aplicar novas iniciativas para a construção da logística. É claro que, para lidar com todos os aviamentos, acessórios e tecido de uma só vez, precisamos colaborar com outras empresas, além de estocar produtos em nosso próprio armazém. No futuro, esperamos fazer do tecido a principal linha do nosso negócio.

P: Você poderia nos contar sobre as estratégias de crescimento futuro do seu negócio?

R: Nossa abordagem é expandir ainda mais a ApparelX no mercado doméstico e focar no crescimento dos negócios no exterior. Estávamos nos preparando para estabelecer escritórios regionais e bases de distribuição nos Estados Unidos, China e Vietnã, porém isso foi temporariamente suspenso devido à crise do coronavírus. Por enquanto, estamos expandindo internacionalmente por meio das vendas na ApparelX Global. No momento, estamos em fase de teste no mercado internacional, e isso é um grande desafio, assim como uma grande oportunidade para nós, já que estamos lidando com muitas marcas e fabricantes estrangeiros.

É claro que, para melhorar ainda mais nossa produtividade e eficiência, nosso negócio precisa atingir uma certa escala. Juntamente com fusões e aquisições, ampliaremos a escala do negócio por meio da receita de vendas, e nossa meta de vendas para 2023 é de 5 bilhões de ienes. Com uma plataforma de comércio eletrônico e bases de distribuição reais em cada país, esperamos nos tornar um aliado confiável para a indústria de vestuário e têxtil em todo o mundo.

Muito obrigado!